Pour Diane De Courcy, présidente de la Commission scolaire de Montréal (CSDM), qui travaille sur le projet depuis 15 ans, il est certain qu’il y aura une Maison des arts et des lettres sur le terrain de l’école Sophie-Barat. Elle n’aura toutefois pas la forme actuelle si le référendum est perdant.
Elle juge que les appuis de la population sont assez forts, mais souligne les appréhensions soulevées sur l’avenir du projet.
«Il y a un phénomène de craintes légitimes sur l’utilisation du bâtiment. L’édifice servira à des fins des arts scolaires pour l’ensemble des élèves de l’arrondissement. Près de 10 000 élèves, d’une trentaine d’écoles pourraient bénéficier de cette installation, mentionne-t-elle. Il y aura des spectacles d’enfants et d’adolescents tout comme dans une salle de spectacle d’une école privée du quartier en construction», ajoute Mme De Courcy, faisant référence au Collège Regina Assumpta.
Dans un communiqué, la CSDM indique «qu’aucun local n’est prévu pour l’industrie culturelle ou d’autres organisations».
Long processus
La signature du registre menant au référendum a été précédée d’une consultation publique menée par l’arrondissement en janvier. Ce dernier a aussi validé la hauteur du bâtiment. Le projet de la CSDM comporte quatre étages dans une zone nécessitant une dérogation pour permettre cet usage.
Selon Mme De Courcy, les opposants en ont plus à dire sur l’achalandage que pourrait causer une salle de spectacle que sur la hauteur de la Maison des arts et des lettres.
Les craintes des citoyens portent principalement sur les espaces de stationnement et la sécurité routière aux abords de l’école. Certains ont aussi manifesté leurs appréhensions de voir apparaître d’autres bâtiments sur le site avec le nouveau zonage institutionnel.
Avant la consultation publique de l’arrondissement, la CSDM a tenu deux rencontres similaires en 2011. À la suite de ces assemblées, des modifications ont été apportées, dont l’obtention d’une entente avec le CLSC pour l’utilisation de places dans son parc de stationnement.
Rares référendums
L’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville ne tient pas souvent de référendums. «On essaye de ne pas se rendre là. L’idéal est de trouver un projet qui convient à tout le monde», indique Émilie Thuillier, conseillère d’Ahuntsic.
Le projet consiste à rénover l’ancien externat Sainte-Sophie et aménager un campus de quatre étages dédié à l’éducation des arts. Il permet aussi un agrandissement avec l’ajout de nouveaux locaux pour l’école Sophie-Barat qui a un besoin d’espace. Un lien souterrain est prévu entre l’école et le complexe. L’édifice comportera des locaux consacrés à l’enseignement des arts et des lettres et une salle multifonctionnelle de 350 places.
Appuis
Solidarité Ahuntsic, la Table de concertation locale, a récemment manifesté son appui au projet. La Corporation de développement économique communautaire Ahuntsic-Cartierville a fait de même à l’automne dans son mémoire sur les quartiers culturels. Une pétition de 1000 signatures en faveur du projet a aussi été déposée à l’arrondissement en mai 2011.
Pour plus de renseignements au sujet du scrutin référendaire: 514 868-4030 ou ville.montreal.qc.ca/ahuntsic-cartierville.